Marius Băban, Hard Rock Cafe: „Experiența acumulată la București ne oferă o bază solidă pentru expansiune”

21 ian. Marius Băban, Hard Rock Cafe: „Experiența acumulată la București ne oferă o bază solidă pentru expansiune”

Hard Rock Cafe intenționează să deschidă restaurante în cele mai importante orașe din România, dar și la Chișinău. Brandul internațional urmărește ca fiecare locație nouă să devină un hub social și cultural pentru comunitățile în care vor activa.

Interviu cu Marius Băban, director general Hard Rock Cafe Bucharest.

Care sunt noutățile cu care începeți acest an?

Începem acest an cu un moment cu adevărat special pentru Hard Rock Cafe București. În 2026 aniversăm 18 ani de la deschiderea locației și am marcat evenimentul printr-o colaborare cu Chef Florin Dumitrescu, unul dintre cei mai apreciați chefi din România.

Pe 19 ianuarie am lansat un meniu de burgeri, disponibil pentru o perioadă limitată, care aduce o reinterpretare curajoasă a burgerului clasic Hard Rock. Este vorba despre patru Gourmet Smashed Burgeri, serviți pe plită încinsă, alături de un sos Mornay, gândit special pentru această experiență.

Pentru noi, această lansare este, dincolo de o noutate de meniu, și o declarație despre direcția în care mergem: inovație, colaborări strategice și experiențe memorabile pentru oaspeți, exact în spiritul Hard Rock. Este modul nostru de a începe anul aniversar cu energie, creativitate și respect pentru comunitatea care ne este alături de 18 ani.

Hard Rock Cafe este unul dintre cele mai recunoscute branduri din ospitalitatea la nivel mondial. Care sunt elementele-cheie ale ADN-ului Hard Rock Cafe?

ADN-ul Hard Rock Cafe este construit în jurul a câtorva elemente-cheie care au rămas neschimbate la nivel global, indiferent de oraș sau țară. În primul rând, vorbim despre muzică, care este parte din identitatea noastră încă de la început – nu doar ca fundal, ci ca experiență în sine. Apoi, mâncarea americană, reinterpretată constant, dar păstrând calitatea și caracterul care definesc brandul. Al treilea pilon este ospitalitatea autentică, acel sentiment că fiecare oaspete este primit ca într-o comunitate, nu doar într-un restaurant.

La toate acestea se adaugă partea de entertainment, o componentă esențială, care transformă o ieșire la masă într-o experiență completă – concerte, evenimente tematice, activări speciale.

În România, focusul nostru este foarte clar și bine conturat: entertainment și comunitate. Hard Rock Cafe București nu este doar un loc unde vii să mănânci, ci un spațiu în care oamenii se întâlnesc, trăiesc emoții, descoperă artiști, sărbătoresc momente importante și se simt parte din ceva mai mare. Ne dorim să fim un hub cultural și social, un punct de referință pentru muzică live și experiențe memorabile, adaptate publicului local, dar aliniat e la standardele globale ale brandului.

Această combinație dintre un ADN global foarte puternic și o adaptare locală autentică este, cred eu, unul dintre motivele pentru care Hard Rock Cafe rămâne relevant și iubit, inclusiv după atâția ani.

Cum ați adaptat conceptul Hard Rock Cafe la specificul consumatorului român, păstrând în același timp standardele internaționale ale brandului?

Adaptarea a fost, încă de la început, un exercițiu de echilibru între respectarea standardelor internaționale ale brandului și înțelegerea profundă a comunității locale. Standardele Hard Rock sunt foarte clare – de la calitatea produselor și a serviciului, până la design, muzică și experiența oferită – iar acestea sunt non-negociabile.

În același timp, ne-am concentrat foarte mult pe comunitate. În fiecare an am încercat să ne adaptăm și să rămânem relevanți prin meniu, prin artiștii pe care i-am invitat pe scena Hard Rock, dar și prin colaborări cu personalități locale care rezonează cu publicul din România. Fie că vorbim despre seri tematice, evenimente speciale sau lansări de produse, toate au fost gândite astfel încât să vorbească pe limba oaspeților noștri.

Un exemplu foarte clar este direcția noastră de entertainment: susținem constant artiști români, organizăm evenimente recurente și creăm experiențe care aduc oamenii împreună. De asemenea, meniul nostru evoluează constant, păstrând produsele Hard Rock, dar adăugând reinterpretări și colaborări care reflectă gusturile și așteptările pieței locale.

Cred că succesul Hard Rock Cafe București vine tocmai din această combinație: un brand global foarte puternic, livrat cu suflet local. Astfel, reușim să fim în același timp autentici, relevanți și consecvenți cu valorile internaționale ale Hard Rock.

Care sunt cele mai importante caracteristici ale meniului Hard Rock Cafe? Pot fi incluse și preparate sau gusturi locale?

Meniul Hard Rock Cafe este definit, în primul rând, de preparatele sale care au devenit reper la nivel internațional. Burgerii – în special Legendary® Burger – și Barbeque Ribs sunt fără îndoială cele mai cunoscute și apreciate preparate din meniu, iar acest lucru se bazează pe două principii clare: ingrediente de calitate și porții generoase, care oferă o experiență completă de fiecare dată.

Pe lângă aceste produse emblematice, acordăm o atenție foarte mare diversității și nevoilor diferite ale oaspeților noștri. Avem un meniu gluten free, un meniu vegetarian, iar de două ori pe an introducem și un meniu vegan, gândit ca o ediție specială, care vine cu preparate creative și foarte bine primite de public.

La capitolul deserturi, Hot Fudge Brownie este un produs foarte apreciat de oaspeți, fiind parte din experiența clasică Hard Rock Cafe.

În plus, avem un meniu de prânz conceput pentru oaspeții care ne vizitează în timpul zilei și care își doresc preparate rapide, consistente și de foarte bună calitate, fără a face compromisuri în ceea ce privește gustul sau experiența.

În ansamblu, meniul Hard Rock Cafe reușește să combine tradiția produselor iconice cu adaptarea la tendințele actuale și la preferințele locale, păstrând în același timp standardele internaționale ale brandului.

Hard Rock Cafe Bucharest este o destinație de evenimente și entertainment. Cât de importantă este această componentă în modelul vostru de business?

Componenta de evenimente și entertainment este esențială în modelul nostru de business și un diferențiator major față de alte concepte din zona de food & beverage.

Hard Rock Cafe București funcționează ca o destinație în sine, nu doar ca un restaurant. Concertele live, evenimentele tematice, lansările speciale și petrecerile private generează trafic constant, creează emoție și construiesc loialitate în jurul brandului. Oamenii nu vin doar să mănânce, ci să trăiască o experiență completă, iar acest lucru are un impact direct asupra frecvenței vizitelor și a valorii medii a notei.

Din perspectivă de business, entertainment-ul susține atât vânzările, cât și vizibilitatea brandului, dar mai ales construcția comunității. Evenimentele aduc împreună publicuri diferite, creează obiceiuri de consum recurente și poziționează Hard Rock Cafe ca un reper pe piața de divertisment din București.

În România, această direcție este cu atât mai importantă cu cât publicul caută experiențe, nu doar produse. Iar rolul nostru este să oferim constant motive reale pentru care oamenii să iasă din casă și să aleagă Hard Rock Cafe – muzică live, energie, conexiune și momente memorabile.

Care sunt principalele provocări operaționale pe care le aveți și cum le gestionați?

Una dintre cele mai mari provocări operaționale din industria ospitalității, inclusiv pentru noi, este lipsa forței de muncă calificate. Este o realitate la nivel de piață, nu doar local, iar soluțiile pe termen lung nu pot veni decât prin investiții constante în oameni.

Noi am ales să compensăm această provocare printr-un focus foarte puternic pe training și dezvoltare. Avem programe interne bine structurate, procese clare și o cultură organizațională orientată spre învățare continuă, care ne permit să creștem oamenii din interior și să menținem standardele internaționale ale brandului.

Un element care ne diferențiază este faptul că Hard Rock Cafe București este un Centru Internațional de Training, fiind una dintre puținele locații Hard Rock din lume unde se desfășoară atât training pentru personalul propriu, cât și training de management pentru locații din Europa. Acest lucru presupune un nivel foarte ridicat de rigoare operațională, leadership și know-how, dar este în același timp o validare a maturității și performanței echipei noastre.

Prin aceste investiții în oameni, reușim nu doar să gestionăm provocările operaționale curente, ci și să construim o echipă stabilă, motivată și pregătită pentru viitor, capabilă să livreze constant experiența Hard Rock la cel mai înalt nivel.

Industria HoReCa a trecut prin transformări majore în ultimii ani. Care au fost cele mai importante lecții de business pentru Hard Rock Cafe Bucharest?

Cea mai importantă lecție de business a fost capacitatea de adaptare continuă. Pandemia a reprezentat, fără îndoială, un moment de cotitură, care ne-a forțat să reacționăm rapid și să regândim modelul operațional. Deși eram deja pregătiți pentru livrări, în acea perioadă am dezvoltat accelerat această componentă, care astăzi este o parte importantă și stabilă din businessul nostru.

Dincolo de pandemie, am asistat la schimbări semnificative în comportamentul consumatorilor: oaspeții sunt mult mai atenți la valoare, la calitatea experienței, la transparență și la modul în care brandurile comunică. A crescut interesul pentru experiențe, nu doar pentru produse, dar și pentru opțiuni alimentare diversificate, sustenabilitate și flexibilitate.

În același timp, digitalizarea a devenit esențială – de la comenzi online și livrări, până la marketing digital, rezervări și comunicare directă cu oaspeții. Toate aceste transformări ne-au determinat să fim mai agili și mai orientați spre inovație.

Un rol cheie în gestionarea acestor schimbări l-a avut echipa noastră de management, formată din oameni experimentați și profesioniști, cu o capacitate extraordinară de adaptare. Această echipă a reușit să transforme provocările în oportunități și să păstreze standardele brandului chiar și în contexte dificile.

Cred că lecția principală este că succesul pe termen lung în HoReCa nu mai ține doar de un concept puternic, ci de flexibilitate, oameni buni și capacitatea de a evolua constant. Iar noi am demonstrat că putem face acest lucru.

Privind spre viitor, care sunt direcțiile de dezvoltare pentru Hard Rock Cafe în următorii ani?

În următorii cinci ani, avem în plan deschiderea unor noi locații Hard Rock Cafe în Brașov, Timișoara, Iași, Cluj-Napoca, precum și o extindere regională importantă, prin deschiderea unei locații în Chișinău. Fiecare dintre aceste orașe are un potențial puternic din punct de vedere cultural, turistic și de lifestyle, iar brandul Hard Rock se potrivește foarte bine cu acest profil.

Conceptul pe care îl urmărim este unul de Hard Rock Cafe adaptat urban, care combină restaurantul iconic cu o componentă puternică de entertainment, muzică live, evenimente locale și activări de comunitate. Ne dorim ca fiecare locație să devină un hub social și cultural, nu doar un restaurant, un loc în care oamenii vin pentru mâncare, muzică și experiențe memorabile.

În același timp, experiența acumulată la București – atât din punct de vedere operațional, cât și ca Centru Internațional de Training – ne oferă o bază solidă pentru această expansiune. Dezvoltarea va fi una atent planificată, cu echipe locale bine pregătite și cu un accent clar pe comunitate, entertainment și consistența experienței Hard Rock.

Ce importanță considerați că au brandurile internaționale în dezvoltarea industriei HoReCa din România?

Brandurile internaționale joacă un rol foarte important în dezvoltarea industriei HoReCa din România, în primul rând pentru că ridică standardele. Ele aduc know-how, procese bine definite, investiții în training și o cultură a consistenței care influențează pozitiv întreaga piață.

În același timp, cred foarte mult într-o competiție benefică. Prezența brandurilor internaționale obligă toți jucătorii din piață – locali sau globali – să fie mai buni, mai atenți la experiența oferită și mai orientați spre inovație. Consumatorul este, în final, cel care câștigă.

Un aspect poate mai puțin discutat, dar extrem de important, este faptul că aceste branduri contribuie la profesionalizarea industriei. Ele formează oameni care, ulterior, duc mai departe bune practici, fie în interiorul organizațiilor, fie în alte proiecte antreprenoriale. Astfel, impactul lor depășește granițele propriului business.

Dintr-o perspectivă inovatoare, cred că viitorul HoReCa va aparține brandurilor care reușesc să combine standardizarea internațională cu relevanța locală, dar și cu tehnologia și experiențele autentice. Brandurile internaționale pot funcționa ca adevărate platforme de inovație, testând concepte, experiențe și modele de business care, odată adaptate local, pot accelera maturizarea întregii piețe din România.

Care este rolul pe care îl joacă organizația HORA în industria ospitalității?

Hard Rock Cafe București este membru fondator al HORA, iar încă de la început am crezut în ideea unei voci comune pentru industria HoReCa din România.

HORA aduce un aport extrem de important industriei prin reprezentare, dialog și profesionalizare. Este o platformă care creează un cadru de comunicare între operatori, autorități și alte instituții relevante, oferind industriei o voce coerentă și argumentată. Într-un domeniu atât de dinamic și expus la schimbări legislative și economice, acest lucru este esențial.

În același timp, HORA contribuie la schimbul de bune practici, la creșterea nivelului de profesionalism și la dezvoltarea unor standarde comune care ajută întreaga industrie să evolueze sănătos. Pentru noi, apartenența la HORA înseamnă nu doar implicare, ci și responsabilitate față de viitorul HoReCa din România.

Cred că doar prin colaborare, dialog și implicare activă putem construi o industrie mai stabilă, mai predictibilă și mai atractivă, atât pentru consumatori, cât și pentru oamenii care lucrează în acest domeniu.

De ce este important ca afacerile din ospitalitate să fie reprezentate de o organizație patronală?

Industria HoReCa este una complexă, fragmentată și foarte expusă la schimbări legislative, economice și sociale. Fără o reprezentare structurată, vocile individuale sunt greu de auzit și, de multe ori, ignorate.

O organizație patronală oferă coerență și forță de negociere, asigurând un dialog real și profesionist cu autoritățile. În același timp, ea ajută la formularea unor poziții comune, bazate pe date și experiență practică, nu pe reacții izolate.